Se usato correttamente, il gioco in profondità e di sponda è un mezzo efficace per accorciare la distanza dalla porta avversaria e poter comunque ancora giocare fronte alla direzione di gioco. Ma come funziona esattamente il gioco in profondità e di sponda?
Un giocatore, diciamo un difensore, ha la palla. Se passasse la palla alla stazione successiva, per esempio a un mediano, il mediano dovrebbe spesso giocare spalle alla direzione di gioco, perché ha un avversario alle spalle. La posizione chiusa costringe poi spesso il mediano a un passaggio all'indietro, e alla fine non si guadagna spazio. Ma il gioco in profondità e di sponda può aiutare a servire il mediano fronte alla direzione di gioco.
Per farlo, il difensore non serve il mediano, ma un giocatore posizionato ancora più avanti. Potrebbe essere per esempio un attaccante o semplicemente un secondo mediano scaglionato in profondità. L'importante è solo che il giocatore servito sia nettamente più avanti del mediano.
Il difensore ha quindi servito l'attaccante in profondità. Molto probabilmente anche lui avrà un avversario alle spalle. L'attaccante, come il mediano, potrebbe naturalmente risolvere la situazione anche con un 1 contro 1. Ma è difficile superare un avversario alle spalle, perché non lo si vede. Per questo l'attaccante fa la sponda per il mediano. Meglio ancora con il piede lontano dall'avversario, in modo che il difensore non possa intercettare il passaggio.
Ma perché il mediano riceva davvero la palla, deve rispettare 2 punti:
- Prima di tutto bisogna aprire la linea di passaggio in profondità verso l'attaccante. Per farlo, il mediano esce dalla linea di passaggio e si porta dietro il suo avversario. Se l'avversario non lo segue, il mediano può anche semplicemente essere servito in posizione semiaperta e portare la palla in avanti. In questo caso non serve il gioco in profondità e di sponda.
- Se il mediano si è spostato lateralmente e il difensore ha servito l'attaccante, il mediano deve fare in modo di ricevere la sponda. Qui il suo avversario diretto potrebbe diventare un problema. Per arrivare comunque prima sulla palla, il mediano segue la palla subito dopo che è stata giocata in profondità. Così si libera del suo avversario e può orientare la palla fronte alla direzione di gioco.